El déficit de árboles en Santo Domingo preocupa a investigadores tras revelar que la cobertura arbórea apenas alcanza el 15.4 %, mientras más del 60 % del suelo está ocupado por construcciones y pavimentos.
El déficit de árboles en Santo Domingo refleja décadas de transformación urbana que han reducido considerablemente los espacios verdes de la capital dominicana. Un inventario realizado por investigadores del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), con colaboración internacional, determinó que la cobertura arbórea del Distrito Nacional apenas alcanza el 15.4 %, mientras más del 60 % de su superficie está ocupada por cemento, asfalto y edificaciones. Esta situación contribuye al incremento de las temperaturas y agrava los riesgos de inundaciones, en contraste con una ciudad que décadas atrás destacaba por sus avenidas arboladas.
La publicación Los árboles de Santo Domingo documenta cómo avenidas como Bolívar, Duarte e Independencia estuvieron rodeadas de robles, caobas y laureles, especialmente después de los proyectos de arborización impulsados tras el ciclón de San Zenón. Aunque entre 1966 y 1978 se construyeron importantes parques y aumentaron las áreas verdes por habitante, el huracán David y la tormenta Federico destruyeron alrededor del 40 % del arbolado en 1979. Posteriormente, la expansión inmobiliaria, las obras viales y la aplicación deficiente de los planes ambientales aceleraron la desaparición de numerosos jardines y espacios naturales.
Las autoridades han promovido distintas iniciativas para recuperar la vegetación urbana, entre ellas la creación del Cinturón Verde de Santo Domingo en 1993, la normativa municipal de arborización de 2004 y el programa Siembra tu Ciudad, presentado en 2021. Sin embargo, persisten dificultades relacionadas con la protección de los árboles, la regulación de las talas y el crecimiento de las construcciones. Aunque la Alcaldía informó haber incorporado más de 110 mil árboles, arbustos y plantas ornamentales desde 2020, no precisó cuántos corresponden exclusivamente a árboles, mientras continúa la preocupación por la pérdida de cobertura vegetal.
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