Japón lanza misión para traer muestras de una luna de Marte mediante la sonda MMX, que estudiará Fobos y Deimos durante un viaje científico de cinco años.
Japón lanzó este martes su misión de exploración de las lunas de Marte, conocida como MMX, con el objetivo de convertirse en el primer país en recolectar muestras de la superficie de Fobos, el mayor y más cercano de los dos satélites naturales del planeta rojo. La sonda despegó desde el Centro Espacial de Tanegashima a bordo de un cohete H3 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y, aproximadamente una hora después, se separó con éxito para colocarse en la órbita prevista.
La misión tendrá una duración aproximada de cinco años y contempla un viaje de un año hasta el sistema marciano, donde la sonda entrará en una órbita cuasisatelital alrededor de Fobos. Allí realizará observaciones de Fobos y Deimos y tratará de recolectar unos diez gramos de material. “Dos hipótesis principales explican el origen de las lunas de Marte: el escenario de captura y el escenario de un impacto gigantesco. El análisis de muestras puede determinar cuál de estos escenarios dio lugar a Fobos”, explicó el investigador principal de la misión, Kiyoshi Kuramoto.
La sonda abandonará el sistema marciano en 2030 y emprenderá el viaje de regreso a la Tierra, donde una cápsula con las muestras aterrizará en Australia. Además de estudiar el origen de las lunas marcianas, el proyecto busca aportar información sobre la formación de Marte, la llegada de agua y otros materiales esenciales para la vida y las posibilidades de futuras misiones humanas. Debido a la cercanía de Fobos con Marte, el satélite también es considerado un posible punto de tránsito para futuras expediciones al planeta rojo.
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