El Canal de Panamá sufre una disminución estimada de 800 millones de dólares en ingresos por peajes debido a la sequía provocada por El Niño, afectando su operatividad.
El administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, reveló a EFE que el fenómeno de El Niño y la sequía resultante podrían causar una disminución de hasta 800 millones de dólares en los ingresos por peajes. Esta situación se debe a la limitación en el tránsito de buques por la vía acuática, que depende del uso de agua dulce.
Durante los primeros tres meses del año fiscal 2024, los ingresos por peaje han estado por debajo de las expectativas en 100 millones de dólares mensuales. «Si (esto) se mantiene así, y supongamos que normalizamos para junio, habría una merma de aproximadamente 800 millones» de dólares, indicó Vásquez.
A pesar de la pérdida en ingresos por peajes, Vásquez destacó que el Canal ha compensado parcialmente esta caída con ingresos de otros servicios marítimos, incluyendo subastas para obtener espacio de tránsito. «Compensamos aproximadamente entre 200 o 300 millones de dólares durante ese mismo periodo», añadió.
Sin embargo, el administrador subrayó que la eficacia de las subastas depende de la demanda de tránsito por el Canal y que podrían existir reasignaciones de flota para evitar riesgos. Actualmente, el tiempo de espera para el cruce se ha normalizado, con una línea de espera de 54 buques y 24 tránsitos diarios, lo cual es la norma.
Las restricciones de tránsitos diarios han provocado embotellamientos significativos, con hasta 160 naves esperando en momentos pico. Algunas navieras han optado por rutas alternativas o por realizar trasbordos de carga en puertos panameños.
A pesar de estas restricciones, los ingresos del canal no se vieron afectados en 2023, entregando un aporte récord al fisco de 2.544,59 millones de dólares. El Canal de Panamá es crucial para el comercio mundial, conectando 189 rutas marítimas y 1.920 puertos.
Vásquez mencionó que actualmente no se anticipan lluvias significativas y que se ha planificado mantener 24 tránsitos diarios hasta finales de abril. Sin embargo, advirtió que si la situación hídrica empeora, podría haber ajustes en el calado o en el número de tránsitos.
Este panorama plantea un desafío significativo para el Canal de Panamá, una arteria vital del comercio global, y resalta la vulnerabilidad de la infraestructura crítica frente a fenómenos climáticos extremos.
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