Científicos descubren una sinapsis cerebral entre neuronas y células OPC, vital en la generación de mielina y posiblemente en el tratamiento de la esclerosis múltiple y gliomas.
Un descubrimiento científico revela la función de una sinapsis cerebral desconocida, con potencial terapéutico en afecciones como la esclerosis múltiple (EM) y los gliomas (cáncer cerebral). La investigación, encabezada por Oregon Health & Science University (OHSU) en EE. UU. y publicada en Nature Neuroscience, identifica una sinapsis entre neuronas y células precursoras de oligodendrocitos (OPC), crucial en la producción de mielina.
«Esta es la primera vez que se estudian estas sinapsis en tejido vivo, ayudándonos a entender su papel en el desarrollo normal y potencialmente en pacientes con EM,» afirma Kelly Monk, la autora principal de OHSU.
Descubiertas en mayo de 2000, su función era un misterio hasta ahora. Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas en pez cebra para observar su sistema nervioso central en tiempo real, descubriendo que estas sinapsis son esenciales en la formación de mielina.
Los resultados sugieren que estas sinapsis tienen un papel más amplio en diversas enfermedades cerebrales, incluyendo la formación de tumores. Las OPC, que constituyen el 5% de las células cerebrales, podrían ser clave en enfermedades neurodegenerativas y psiquiátricas como el alzhéimer y la esquizofrenia.
Este estudio abre caminos para nuevas formas de regular las OPC y modificar la progresión de enfermedades. «En gliomas, estas sinapsis podrían ser usadas para promover el tumor, pero con este conocimiento, podríamos intervenir en su formación,» explica Monk.
Monk también señala que las OPC tienen funciones adicionales a formar oligodendrocitos, sugiriendo un rol más complejo en el cerebro. La conexión sináptica con las neuronas es fundamental y merece mayor investigación, concluye.
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